香茅精油--优雅的柠檬清香

　　仔细回想过去的端午节，母亲或阿妈是否曾买回一对由细长叶片捆绑的香草束挂于门上，傍晚时则取下烧煮清香避邪的洗澡水，除了艾草外，可还曾记得淡褐色水中不时散发的那股令人疲惫尽除的柠檬清香？那细长如茅草般的叶片，就是带有强烈柠檬味的香茅。

　  香茅的生态 

　  与柠檬香茅、玫瑰草等芳香而含大量精油的热带草类同属一科，这种植物过去被列为顺芒草属，如今则被归为香茅属。原产于印度的香茅家族，约有四十多种含有柠檬酸、高纤维的成员，她是多年生的热带植物，叶片细长如稻草般，容易让人误以为是杂草。想要判别香茅与茅草的差别，只需折下一段叶片，轻轻搓揉，香茅香甜的气味会立刻由叶片散发。香茅虽有不同种类，但都很高大粗壮，高达1.2到1.5公尺左右，野生的种长在高地，人工栽种的则大部份在沿海，这种植物用分根繁殖，叶子在八个月大时就可收割，香茅适合气侯温暖、空气潮湿的环境，台湾地区非常适合种植，而最受重视的品种来自斯里兰卡、新几内亚与圭亚那。 

　　    香茅的起源 

　    在台湾光复初期，主要来源多仰赖这片土地生长的一切，而香茅在当时即遍布新竹及苗栗一带丘陵，提炼出的精油全台产量占世界第一，但随着化学合成香料的普及，纯正香茅油的需求量锐减，四、五十后，年轻一辈已不再知道香茅是什幺，反倒是随着世界性餐饮登陆，人们在酸酸辣辣香香的东南亚美食中重新认识这种绝妙滋味，东南亚各种汤类最喜欢运用香茅，特别是海鲜汤，其它如酱料、咖哩、甜点…… 等都可以闻得到「香茅」，而香茅绿色的叶片除了可萃取精油之外，还可以烧水泡个香草澡、或加入薄荷冲煮一壶，清香气味立刻萦绕身边。 

　    香茅的效用 

　    香茅精油萃取自叶片，颜色由黄到深棕都有，带有非常强烈的柠檬香，关于香茅的效用，据《本草纲目》记载，香茅主治中恶、温胃、止呕吐、疗心腹冷痛。苗叶做浴汤可辟邪气、令人身香。且根据研究，香茅具有帮助消化、健胃、舒缓肌肉酸痛的效果，还有滋润皮肤、养颜美容的成份，香茅如柠檬般强烈、鲜明的芳香，柏格以熏香方式运用香茅精油，在吸入同时能放松精神，帮助入睡！